Read the english version HERE

Avant de commencer

Ce texte occupe une place un peu particulière sur ce site. Il ne présente ni une séance ni une série photographique, mais rassemble les principes qui définissent aujourd’hui ma pratique et la manière dont j’envisage les collaborations photographiques.

Dans l’idéal, j’aimerais donc que toute modèle avec laquelle un projet de collaboration est envisagé prenne le temps de le lire, qu’elle m’ait elle-même contacté ou que l’initiative de cette rencontre vienne de moi. Non pas comme un règlement ou une liste de conditions à accepter, mais simplement parce qu’une collaboration me semble beaucoup plus intéressante lorsqu’elle commence par une compréhension mutuelle de ce que chacun vient chercher dans la photographie.

La lecture demande une dizaine de minutes, mais elle permettra probablement de savoir assez rapidement si ma démarche, mon univers et ma manière de travailler correspondent à ce que vous recherchez. Si c’est le cas, nous aurons déjà une excellente base pour commencer à imaginer quelque chose ensemble.

Il existe probablement autant de façons de pratiquer la photographie qu’il existe de photographes. Certains en font leur métier, d’autres photographient pour répondre à une demande précise, construire le portfolio d’une modèle, créer des images destinées à une marque ou simplement permettre à quelqu’un d’obtenir les photographies qu’il souhaite avoir de lui-même.

Ce n’est pas ma démarche.

Le Studio Chesterfield est le nom sous lequel j’exerce mon activité photographique. Né d’une passion pour la photographie, je tiens à ce qu’il reste avant tout un espace de création, de rencontres et de collaboration. Aujourd’hui, je ne pratique pas la photographie à titre professionnel, je ne vends pas de séances et je ne propose pas de prestations photographiques. Je photographie parce que j’aime créer des images et, surtout, parce que j’aime les créer avec quelqu’un.

Une collaboration, pas une prestation

Toutes les séances réalisées au Studio Chesterfield sont des collaborations artistiques, ce qui signifie qu’une séance doit présenter un intérêt pour les deux personnes qui y participent. Je dois avoir envie de photographier le projet et la modèle doit avoir envie d’y participer.

Je suis donc naturellement beaucoup plus sensible aux personnes qui ont pris le temps de regarder mes photographies, de comprendre mon univers et de découvrir mon parcours avant de me proposer de travailler ensemble. Il n’est évidemment pas nécessaire d’aimer chacune de mes images, pas davantage qu’il n’est nécessaire d’arriver avec une connaissance encyclopédique de mon travail, mais j’ai besoin que notre rencontre repose sur autre chose que la simple envie d’avoir de belles photos de soi.

Une collaboration commence, pour moi, lorsqu’il existe une envie commune de faire des images. La nuance peut sembler légère, mais elle est fondamentale : le point de départ n’est plus seulement la personne photographiée et l’image qu’elle souhaite obtenir d’elle-même, mais la photographie que nous allons essayer de construire ensemble.

J’aime préparer mes shootings, réfléchir à des lumières, des ambiances, des matières, des vêtements ou des références, mais cette préparation doit rester le point de départ d’une conversation et non devenir un cahier des charges que la modèle serait simplement chargée d’exécuter. Elle peut elle aussi arriver avec ses idées, ses références, une tenue qu’elle souhaite exploiter, une proposition de maquillage ou simplement une envie encore difficile à formuler précisément.

Une proposition de l’un peut provoquer une idée chez l’autre, une tenue peut modifier la lumière initialement prévue, une attitude peut donner naissance à une série qui n’existait pas dix minutes auparavant et une première photographie peut nous indiquer une direction complètement différente de celle que nous avions imaginée. C’est cette capacité du projet à évoluer pendant la séance qui m’intéresse particulièrement et qui fait, à mes yeux, toute la différence entre une collaboration et la simple exécution d’une idée conçue à l’avance.

Ce que je photographie aujourd’hui

Mon univers se situe principalement autour du portrait, de l’éditorial, de la mode et de la beauté. Les frontières entre ces différentes disciplines sont évidemment poreuses et c’est souvent à leur intersection que les choses deviennent intéressantes.

J’aime les portraits très simples autant que les images beaucoup plus construites et je peux avoir envie, au cours d’une même séance, de passer d’une photographie extrêmement épurée à une lumière beaucoup plus graphique. J’aime énormément le noir et blanc pour tout ce qu’il permet de faire avec les visages, les volumes, les ombres et les textures, et je reste profondément attaché à l’esthétique de la photographie analogique, à son imperfection, à sa matière et à la relation différente au temps qu’elle induit.

Je photographie également en couleur, au flash, en lumière continue ou simplement avec la lumière naturelle qui entre dans le studio. Je peux rechercher une lumière très douce, presque imperceptible, puis avoir envie d’une lumière beaucoup plus dure et sculptée. Je ne souhaite pas enfermer le Studio Chesterfield dans une recette esthétique ou technique immuable : ce qui doit rester cohérent n’est pas nécessairement la manière dont une photographie est réalisée, mais l’intention qui se trouve derrière elle.

Un studio, et uniquement un studio

Toutes mes séances sont aujourd’hui réalisées au Studio Chesterfield, du côté de Bordeaux. Je ne propose pas de séances à domicile et je ne me déplace pas pour réaliser des shootings, car le choix de travailler exclusivement au studio est volontaire.

J’aime partir d’un espace que je connais et pouvoir le transformer en fonction du projet. Un fond papier peut devenir un espace extrêmement graphique, tandis qu’un rideau, quelques mètres de tissu, une chaise, une plante ou un simple élément de décor peuvent suffire à modifier complètement l’atmosphère d’une série.

Le studio me permet surtout de construire et de contrôler la lumière, qu’il s’agisse de flash ou de lumière continue, mais aussi de travailler avec la lumière naturelle lorsqu’elle correspond au projet. Le Studio Chesterfield n’est donc pas seulement le lieu dans lequel je photographie, il participe directement à ma manière de concevoir mes images.

Une autre manière d’aborder la sensualité

Le Studio Chesterfield n’est aujourd’hui plus orienté vers la photographie intimiste, même si cet univers à fait partie de mon parcours et reste naturellement présent dans mon portfolio. J’ai réalisé ce type de séances pendant plusieurs années et certaines des images qui en sont issues continuent de représenter une partie de mon travail photographique que je n’ai aucune raison de renier ou de faire disparaître.

Il ne s’agit absolument pas, pour autant, de renoncer à photographier la sensualité féminine. J’ai simplement envie de l’aborder autrement.

La sensualité ne nécessite pas nécessairement la nudité, la lingerie ou les codes traditionnels du boudoir pour exister dans une photographie. Elle peut se trouver dans une attitude, un regard, une silhouette, un mouvement, une matière, la manière dont un vêtement accompagne le corps ou dont une lumière vient en dessiner les contours. Elle peut être évidente ou presque imperceptible, assumée ou suggérée, mais elle m’intéresse aujourd’hui davantage lorsqu’elle participe à une image que lorsqu’elle en constitue à elle seule le sujet.

Je souhaite ainsi continuer à célébrer la féminité et la sensualité en les inscrivant dans un vocabulaire plus éditorial, où elles peuvent dialoguer avec le vêtement, la lumière, les textures, l’attitude et la narration.

Les photographies intimistes encore visibles dans mon portfolio témoignent donc d’une période de mon parcours qui a certainement participé à la manière dont je photographie aujourd’hui, mais elles ne doivent pas être interprétées comme une invitation à me proposer de nouvelles séances construites autour de ce genre. Je ne réalise pas non plus de photographie de nu ou à caractère érotique. Cette limite n’interdit en rien la sensualité, elle définit simplement le territoire dans lequel j’ai aujourd’hui envie de l’explorer.

Cette évolution tient finalement moins à ce que je souhaite cesser de montrer qu’à la manière dont j’ai désormais envie de le montrer.

Je ne suis pas photographe de commande

Être ouvert aux propositions fait partie du principe même de la collaboration. Une modèle peut parfaitement me contacter avec une référence, une tenue, un maquillage, une époque, une ambiance ou une idée qui ne ressemble à rien de ce que j’ai photographié auparavant. Une proposition peut immédiatement m’enthousiasmer, comme elle peut simplement ne pas correspondre à ce que j’ai envie de photographier.

En revanche, lorsqu’une personne recherche des photographies correspondant à un cahier des charges précis, à une occasion particulière ou à un résultat clairement défini à l’avance, je pense sincèrement qu’un photographe professionnel constitue le meilleur interlocuteur. C’est son métier et il dispose du cadre nécessaire pour proposer une prestation correspondant à une demande précise.

Je respecte profondément ce travail et je préfère recommander à une modèle de faire appel à un professionnel lorsque sa demande relève d’une véritable commande photographique plutôt que de lui laisser croire que le Studio Chesterfield répond à ce besoin.

Créer plutôt que se montrer

Les réseaux sociaux ont profondément modifié notre relation à l’image et ont parfois transformé la photographie en instrument de validation permanente, dans lequel l’image produite semble n’avoir d’autre fonction que de nourrir une représentation de soi destinée à être immédiatement exposée au regard des autres.

Ce n’est pas ce que je recherche à travers mes collaborations. Une séance au Studio Chesterfield n’a pas pour objectif d’entretenir le narcissisme, la recherche d’approbation ou une forme d’exhibition permanente de soi. Nous cherchons évidemment à produire de belles photographies et à en partager certaines, mais leur publication n’est pas la finalité première de la séance.

Ce qui m’intéresse est davantage la recherche qui précède l’image et tout ce qui peut se produire avant que nous considérions qu’une photographie fonctionne réellement. Une idée peut se révéler moins intéressante que prévu, une lumière peut devoir être entièrement repensée ou une image imprévue devenir finalement la plus intéressante de la séance. Le résultat compte évidemment, mais le chemin qui permet d’y parvenir fait tout autant partie de ce que je viens chercher dans la photographie.

Le Studio Chesterfield comme espace de confiance

Une collaboration artistique ne peut réellement fonctionner que si chacun se sent parfaitement libre d’y participer. Le Studio Chesterfield doit donc rester un endroit dans lequel une modèle peut se sentir respectée, écoutée et en sécurité, sans avoir à se demander si elle devra accepter quelque chose qui ne lui convient pas pour ne pas compromettre la séance.

Une idée peut être refusée, une pose peut ne pas convenir, une tenue peut finalement ne pas être utilisée et une photographie peut être discutée. Une limite personnelle n’a pas besoin d’être argumentée ou justifiée pour être respectée.

Je ne travaille par ailleurs jamais seul avec une modèle : mon assistante est toujours présente lors des séances. Elle participe à la vie du studio, intervient lorsque cela est nécessaire sur certains aspects pratiques du shooting et contribue à maintenir une atmosphère dans laquelle la photographie reste une expérience agréable, respectueuse et sereine.

Cette confiance est essentielle à ma manière de travailler, car diriger une modèle suppose nécessairement un dialogue permanent. Expliquer une position, corriger légèrement une attitude, chercher une expression ou proposer une autre manière d’occuper l’espace ne peut fonctionner que lorsque chacun sait que ses limites seront entendues et respectées.

La photographie doit aussi trouver son temps

Le Studio Chesterfield ne fonctionnant pas comme une activité photographique commerciale, il n’existe aucune nécessité de remplir un calendrier de séances ni d’organiser une production continue d’images. La photographie doit trouver sa place parmi nos vies respectives, nos obligations, nos disponibilités et, tout simplement, nos envies.

Trouver une date commune peut donc parfois demander quelques semaines, et cela ne constitue pour moi aucun problème. Je préfère attendre pour réaliser une séance dont nous avons réellement envie plutôt que remplir artificiellement un calendrier au seul motif qu’il faudrait photographier régulièrement. La photographie est une passion et je souhaite préserver le plaisir, la curiosité et la liberté qui m’ont donné envie de la pratiquer.

Si vous avez parcouru mon travail, si cette démarche vous parle et si vous avez envie de me proposer un projet, même encore imprécis, nous pouvons simplement commencer par en discuter. Une conversation et quelques références suffisent souvent pour savoir si nous avons envie d’imaginer la suite ensemble.

---

Creating Photographs Together

Lire la version Française ICI

Before You Begin

This text holds a somewhat special place on this website. It is not about a particular shoot or photographic series, but instead brings together the principles that define my photographic practice today and the way I approach creative collaborations.

Ideally, I would like every model with whom I am considering a collaborative project to take the time to read it, whether she contacted me first or I was the one who reached out to her. Not as a set of rules or a list of conditions to agree to, but simply because I believe a collaboration becomes much more meaningful when it begins with a mutual understanding of what each person is looking for through photography.

It takes about ten minutes to read, but it should make it fairly easy to determine whether my approach, my visual world, and the way I work align with what you are looking for. If they do, we will already have an excellent foundation from which to start imagining something together.

There are probably as many ways to practice photography as there are photographers. Some make it their profession, while others photograph to fulfill a specific request, help a model build a portfolio, create images for a brand, or simply give someone the photographs they would like to have of themselves.

That is not my approach.

Le Studio Chesterfield is the name under which I pursue my photographic work. Born out of a passion for photography, I want it to remain, above all, a space for creativity, encounters, and collaboration. Today, I do not practice photography professionally, I do not sell photo sessions, and I do not offer photography services. I photograph because I enjoy creating images and, above all, because I enjoy creating them with someone else.

A Collaboration, Not a Service

Every shoot at Le Studio Chesterfield is an artistic collaboration, which simply means that a session has to be meaningful to both people involved. I need to be interested in photographing the project, just as the model needs to be interested in taking part in it.

I am therefore naturally much more receptive to people who have taken the time to look at my photographs, understand my visual world, and learn a little about my journey before suggesting that we work together. There is obviously no need to like every image I have ever made, nor do I expect anyone to arrive with an encyclopedic knowledge of my work, but I do need our meeting to be based on something more than simply wanting to have beautiful photographs of oneself.

For me, a collaboration begins when there is a shared desire to make photographs. The distinction may seem subtle, but it is fundamental: the starting point is no longer simply the person being photographed and the images she would like to have of herself, but the photographs we are going to try to create together.

I like to prepare my shoots, think about lighting, moods, textures, clothing, and references, but that preparation should remain the starting point for a conversation rather than becoming a set of instructions that the model is simply expected to follow. She can bring her own ideas and references, an outfit she would like to explore, a makeup concept, or simply an idea that she has not yet found the words to define precisely.

One person’s suggestion may spark an idea in the other; an outfit may change the lighting I originally had in mind; an attitude may lead to a series that did not exist ten minutes earlier; and the first photographs may take us in a completely different direction from the one we initially imagined. It is precisely this ability for a project to evolve during the shoot that interests me, and that, in my view, makes all the difference between a genuine collaboration and simply executing an idea that has already been fully conceived.

What I Photograph Today

My work today revolves primarily around portrait, editorial, fashion, and beauty photography. The boundaries between these genres are naturally fluid, and it is often where they overlap that things become most interesting.

I enjoy very simple portraits just as much as more elaborate images, and during the same session I may want to move from an extremely understated photograph to something shaped by much more graphic lighting. I have a particular love for black and white and everything it allows me to explore through faces, shapes, shadows, and textures. I also remain deeply attached to the aesthetics of analog photography, its imperfections, its physical quality, and the different relationship with time that it creates.

I also photograph in color, using flash, continuous lighting, or simply the natural light entering the studio. I may look for very soft, almost imperceptible light in one image and something much harder and more sculpted in the next. I have no desire to confine Le Studio Chesterfield to a fixed aesthetic or technical formula: what should remain consistent is not necessarily how a photograph is made, but the intention behind it.

One Studio, and Only One Studio

All of my shoots now take place at Le Studio Chesterfield, somewhere in the Bordeaux area. I do not offer at-home sessions or travel for shoots, as working exclusively in the studio is a deliberate choice.

I like starting with a space I know and transforming it according to the project. A seamless paper backdrop can become an extremely graphic environment, while a curtain, a few yards of fabric, a chair, a plant, or a simple piece of set dressing can be enough to completely change the atmosphere of a series.

Above all, the studio allows me to build and control the light, whether I am working with flash or continuous lighting, while still giving me the option of using natural light whenever it suits the project. Le Studio Chesterfield is therefore more than simply the place where I photograph; it is directly connected to the way I conceive my images.

A Different Way of Approaching Sensuality

Le Studio Chesterfield is no longer focused on intimate photography, even though that genre has been part of my journey and naturally remains visible in my portfolio. I photographed this kind of work for several years, and some of the images from that period continue to represent a part of my photographic work that I have no reason to reject or erase.

This does not mean, however, that I have any intention of giving up photographing feminine sensuality. I simply want to approach it differently.

Sensuality does not necessarily require nudity, lingerie, or the traditional conventions of boudoir photography in order to exist in an image. It can be found in an attitude, a look, a silhouette, a movement, a texture, the way a garment follows the body, or the way light traces its contours. It can be obvious or almost imperceptible, confident or suggested, but I am now more interested in sensuality when it contributes to an image rather than when it becomes the sole subject of that image.

I therefore want to continue celebrating femininity and sensuality through a more editorial visual language, where they can interact with clothing, light, textures, attitude, and storytelling.

The intimate photographs that remain in my portfolio are part of a period in my journey that undoubtedly contributed to the way I photograph today, but they should not be interpreted as an invitation to propose new shoots built around that genre. I also do not photograph nudity or erotic content. That boundary does not exclude sensuality in any way; it simply defines the territory in which I now want to explore it.

Ultimately, this evolution is less about what I no longer want to show than about how I now want to show it.

I Am Not a Photographer for Hire

Being open to suggestions is part of the very principle of collaboration. A model is entirely welcome to contact me with a reference, an outfit, a makeup idea, a period, a mood, or even a concept unlike anything I have photographed before. A proposal may immediately excite me, or it may simply not correspond to what I currently want to photograph.

When someone is looking for photographs that need to meet a specific brief, mark a particular occasion, or achieve a clearly defined result, however, I sincerely believe that a professional photographer is the right person to contact. This is their profession, and they have the appropriate framework to provide a service designed around a specific request.

I have great respect for that work, and when a model’s request is genuinely a commissioned photography assignment, I would much rather recommend that she work with a professional than allow her to believe that Le Studio Chesterfield is intended to provide that kind of service.

Creating Rather Than Simply Being Seen

Social media has profoundly changed our relationship with images and has sometimes turned photography into a constant source of validation, where the photograph seems to serve no purpose beyond maintaining an image of oneself that can immediately be presented for the approval of others.

That is not what I am looking for through my collaborations. A session at Le Studio Chesterfield is not intended to feed narcissism, seek approval, or encourage the constant exhibition of oneself. Of course, we want to create beautiful photographs and share some of them, but publication is not the primary purpose of the shoot.

What interests me more is the exploration that takes place before the image and everything that can happen before we decide that a photograph truly works. An idea may prove less interesting than expected, the lighting may need to be completely reconsidered, or an unplanned photograph may ultimately become the most interesting image of the session. The result obviously matters, but the process that leads us there is just as much a part of what I am looking for in photography.

Le Studio Chesterfield as a Space of Trust

An artistic collaboration can only truly work when everyone involved feels completely free to participate. Le Studio Chesterfield must therefore remain a place where a model can feel respected, listened to, and safe, without ever having to wonder whether she will be expected to accept something she is uncomfortable with in order not to compromise the shoot.

An idea can be declined, a pose may not feel right, an outfit may ultimately not be used, and a photograph can be discussed. A personal boundary does not need to be argued or justified in order to be respected.

I also never work alone with a model: my assistant is always present during shoots. She is part of the life of the studio, helps with practical aspects of a session whenever necessary, and contributes to maintaining an atmosphere in which photography remains an enjoyable, respectful, and comfortable experience.

That trust is essential to the way I work, because directing a model necessarily involves an ongoing dialogue. Explaining a position, making a small adjustment to a pose, looking for an expression, or suggesting another way of occupying the space can only work when everyone knows that their boundaries will be heard and respected.

Photography Also Needs to Find Its Own Time

Because Le Studio Chesterfield does not operate as a commercial photography business, there is no need to fill a shooting calendar or maintain a constant production of new images. Photography has to find its place alongside our respective lives, commitments, schedules, and, quite simply, our desire to create.

Finding a date that works for everyone can therefore sometimes take a few weeks, and I have no problem with that. I would rather wait for a session that we genuinely want to create than artificially fill a calendar simply for the sake of photographing regularly. Photography is a passion, and I want to preserve the enjoyment, curiosity, and freedom that made me want to practice it in the first place.

If you have spent some time looking through my work, if this approach resonates with you, and if you would like to suggest a project, even one that is still only loosely defined, we can simply start by talking about it. A conversation and a few references are often enough to find out whether we would like to imagine what comes next together.